Обрядовые действия, связанные с различными камнями и валунами, хорошо известны по письменным и этнографическим источникам. С достаточно высокой степенью вероятности выявлены камни, которые местное население почитало, по крайней мере, с периода Древней Руси.  Такие камни известны в Новгороде (камень святого Антония) [1], на Плещеевом озере (Синий камень)  [2] и т.д.

То есть мы можем говорить, что учёные довольно давно располагают сведениями об этой интересной группе археолого-этнографических памятников, называемых культовыми камнями. Но поскольку название «культовый» может относиться только к определённой группе камней со специфическими функциями, то в данном случае будет употребляться наименование историко-культурные камни. В дореволюционной историографии данные памятники относили исключительно к сфере археологии и называли археологическими предметами. Такой подход ярко иллюстрирует ответ Тверской учёной архивной комиссии (ТУАК) своим саратовским коллегам: на их запрос об этнографических сведениях было отписано, что Тверская комиссия исследований по этнографии не ведет.

Рис. 4. г. Торжок. Камень с выбитым отпечатком детской ладони

Однако даже поверхностное изучение журналов ТУАК, а особенно труда В.А. Плетнёва об остатках древностей и старины на территории Тверской губернии [3], свидетельствует о собранном богатом этнографическом материале, связанном с историко-культурными камнями. Приблизительно до конца 80-х гг. XX в. археологи практически не занимались историко-культурными камнями, а этнографы – лишь от случая к случаю. Но в 1988 г. состоялась защита диссертации Ю.В. Уртанса «Языческие культовые памятники на территории Латвии» [4], затем защита И.В. Мельниковым диссертации по культовым памятникам Карелии [5], таким образом, проблематика историко-культурных камней была окончательно признана официальной наукой. Теперь сводки историко-культурных камней составляют не краеведы-любители, а профессионалы. Так, А.А. Александровым сделана опись культовых камней Псковской земли [6]. Для Новгородской земли аналогичную работу провёл М.В. Шорин [7], а для Тверской области – А.В. Курбатов [8], хотя, разумеется, ни одна из этих сводок не является полной и законченной. Предлагаемый материал по историко-культурным камням Торжка собирался в течение 10 лет и многократно уточнялся.